Homélie pour le deuxième dimanche de l’Avent 2005.

 « Que dit le Seigneur Dieu ? J’écoute. Il dit la paix pour son peuple » (Psaume 85). Le temps de l’Avent est ce temps privilégié que Dieu nous donne pour nous préparer à accueillir la paix. Dans trois semaines nous célébrerons Noël en nous souhaitant la paix. Alors que les décorations des rues et les magasins nous poussent à la fête et à l’achat, la liturgie de l’église nous exhorte à gagner les profondeurs de notre cœur pour libérer le désir de Dieu enfoui en chacun de nous. Nous avons besoin de nous concentrer. Pour vivre pleinement il devient nécessaire d’élaguer le superflu. L’homme contemporain s’agite encombré de besoins créés par la publicité et de loisirs proposés par l’industrie du tourisme. La culture ambiante crie : « Tu n’es pas bien parce qu’il te faut plus de choses. »

Jean le Baptiste apparaît dans le désert là où il n’y a rien, vêtu de poil de chameau avec une ceinture de cuir autour des reins, se nourrissant de sauterelles et de miel sauvage. Quel contraste entre l’appel à la préparation de la venue du Sauveur par Jean le Baptiste et la préparation imposée par la société de consommation. Jean crie : « Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez la route » (Marc 1,3). Il s’agit bien d’aplanir la voie et de simplifier l’existence.

L’Avent et le Carême revêtent la même couleur violette, symbole de pénitence. Ces deux temps liturgiques nous appellent à prendre le chemin de la conversion. La conversion simplifie notre existence en enlevant les mauvais plis. La conversion aplanit le chemin pour ne garder que l’essentiel. La conversion purifie notre cœur pour qu’il soit un, sans mélange. Souvent nous désirons une chose et son contraire. La contradiction marque nos journées. Nous voudrions vivre pour Dieu mais nous ne prenons pas le temps de prier. Nous parlons de respect mais nous dominons les autres. Nous aspirons à aimer mais nous n’écoutons pas nos proches. Le mari veut l’épouse et la maîtresse. Le politique aspire à l’honnêteté et au succès à tout prix. Le paresseux dénonce celui qui réussit  mais il se plaît à demeurer assisté. « Malheureux homme que je suis », s’exclame saint Paul. « Qui me délivrera de ce corps de mort ? Car je ne fais pas le bien que je voudrais faire et j’accomplis le mal que je ne voudrais pas accomplir ». D’où l’agressivité, le malaise, la colère, la jalousie, le murmure et les propos acides.

Figure prophétique, Jean le Baptiste proclame : « Voici venir derrière moi, celui qui est plus puissant que moi. Je ne suis pas digne de me courber à ses pieds pour défaire la courroie de ses sandales. Moi je vous ai baptisés dans l’eau ; lui vous baptisera dans l’Esprit Saint » (Marc 1, 7-8). La conversion ne saurait se réduire à un effort moral toujours humainement nécessaire. La conversion est l’œuvre du Saint-Esprit. Laissons-nous guider et convertir par l’Esprit Saint. Dans ce retournement divin de notre vie nous découvrirons la plénitude tant recherchée que la Bible appelle paix.

Que veut Dieu ? Dieu veut la paix de notre cœur.

A Noël, les chrétiens attendent le Messie. Au moment de la mort, le fidèle découvre la paix du Christ. Lors de la venue finale du Seigneur, ce sera la paix et la joie. Pour recevoir la paix et la joie dès maintenant l’église nous montre le chemin : accueillir la Parole de Dieu, écouter attentivement avec foi la lecture de la Bible, nous nourrir du pain de la Parole de Dieu.

Le Père Lagrange, dominicain, fondateur de l’école biblique de Jérusalem, écrit : « Dieu a ouvert dans la Bible un champ infini de progrès dans la vérité. » Le temps de l’Avent ne nous propose point une attente passive mais un progrès dans la connaissance du mystère de Dieu.

Le psaume 85 relie l’amour et la vérité, la justice et la paix : « Amour et vérité se rencontrent, justice et paix s’embrassent. » La lecture priante de la Bible que nous appelons « lectio divina » nous plonge dans la lumière et dans l’amour de Dieu. Le cardinal Martini, ancien évêque de Milan, n’hésite pas à rappeler la nécessité pour un chrétien de se nourrir quotidiennement de la Bible. La foi du charbonnier est bonne pour les charbonniers mais aujourd’hui dans la société de l’informatique il reste peu de charbonniers ! Seule l’étude critique de la Parole de Dieu pourra surmonter la critique foncière et farouche lancée contre la vérité révélée dans la Bible.

Dans la tradition de l’église, la lectio divina représente un chemin qui monte vers Dieu à travers différentes étapes : la lecture, la méditation, la prière et la contemplation. Le chrétien se met à l’écoute de l’Esprit Saint qui lui parle dans le texte biblique. La lecture de la Bible appelle l’approfondissement priant du texte. Il y a le sens littéral et le sens spirituel. Le sens spirituel annonce la venue de Jésus-Christ, l’appel à la conversion dans la vie morale et l’avènement du Seigneur à la fin de l’histoire.

Le psaume 85 de ce dimanche a été écrit après le retour de l’exil en Babylone qui avait duré cinquante ans, au VI^e siècle avant Jésus-Christ. C’était le retour au pays, le commencement d’une nouvelle vie. Parmi ceux qui retournent à Jérusalem nombreux sont nés pendant l’exil. Ils représentent une nouvelle génération qui se heurte à une autre génération, ancienne, qui était restée sur place à Jérusalem. Tous fêtent le Seigneur : « Son salut est proche de ceux qui le craignent et la gloire habitera notre terre » (Psaume 85, 10). à Jérusalem les croyants font l’expérience de Dieu. Dieu est vrai, fidèle et amour. La vérité ne s’oppose pas à l’amour comme dans notre vie ordinaire. Parfois nous entendons dire : « Je n’ose pas lui dire la vérité, je l’aime » ou « je vais te dire ce que je pense ». La vérité ressemble alors à une guillotine et l’amour s’avachit dans le mutisme. En Dieu l’amour est intelligent. Sa sagesse est amoureuse. « Amour et vérité se rencontrent » (Psaume 85, 11).

Pas de paix sans justice et pas de justice qui ne conduise à la paix. à la plénitude des temps que nous célébrons à Noël « la vérité germera de la terre » (Psaume 8, 12), l’enfant Jésus. Le Prologue de saint Jean, résumé de l’évangile, met en valeur cet événement capital de l’histoire de l’humanité : « La Loi nous a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité nous sont venues par Jésus-Christ » (Jean 1, 17). Par ailleurs, le mot « germe » était l’un des noms du Messie dans l’Ancien Testament.

« Le salut est proche de ceux qui l’aiment ». Ici le psaume renvoie à Jésus dont l’étymologie signifie précisément « Dieu sauve ».

Avec le psaume nous prions : « La gloire habitera notre terre ». Dans son évangile, saint Jean s’émerveille de la manifestation du Fils de Dieu fait homme : « Le Verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous et nous avons vu sa gloire, gloire qu’il tient du Père » (Jean 1, 14).